由于历史基础、区位条件、资源状况、文化背景、科教水平、经济结构、开放程度、制度环境以及人们的思想观念等因素影响，江苏经济发展形成了苏南、苏中、苏北三大“梯度区域板块”。促进江苏区域经济协调发展，逐步扭转南北差距扩大的趋势，已成为全省上下共同思考并致力加以解决的一个重要课题。
 　一、加快苏北振兴事关江苏发展全局
　 无论是从贯彻落实科学发展观，实现区域共同发展来看，还是从推进“两个率先”和构建“和谐江苏”的伟大实践来看，加快苏北振兴意义重大，事关全局，影响深远。
　 1、加快苏北振兴，是深入贯彻落实科学发展观的必然要求。党的十七大报告指出：在新的发展阶段继续全面建设小康社会、发展中国特色社会主义，必须坚持以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，深入贯彻落实科学发展观。统筹兼顾是贯彻落实科学发展观的根本方法，而统筹区域发展则是五大统筹的一项重要内涵。鉴于江苏南北发展的巨大差距，在江苏贯彻落实科学发展观，一个重要内容就是加快苏北振兴，逐步扭转南北差距扩大的趋势，推进苏南、苏中、苏北共同发展、共同繁荣。
 　2、加快苏北振兴，是确保如期实现“两个率先”的现实需要。省委十届五次全会明确了全省“两个率先”的基本目标和时序要求，并通过了《江苏省全面建设小康社会指标体系》，提出了苏北将在2017年前先于全国总体上建成全面小康社会。然而，从江苏的发展现状来看，率先建成全面小康社会和率先基本实现现代化，不仅重点和难点都在在苏北，而且推进的速度和最终的成效都取决于苏北。可以说，没有苏北的小康，就没有全省的小康；没有苏北的“率先”，就没有全省的“率先”。加快“两个率先”，必须要加快苏北振兴。
 　3、加快苏北振兴，是构建和谐江苏的战略选择。区域发展不仅包括经济发展，而且包括社会发展。实施区域共同发展，必须考虑到江苏三大区域发展目标的多维性、客观性以及目标的阶段性，从单一经济导向转到以人为本的发展导向。通过缩小苏南、苏中和苏北地区人民在物质生活、精神生活、生存环境、社会福利等方面的差距，提高和改善全省人民的经济生活和社会福利水平，完善各区域的经济福利和社会服务体系，让不同地区人民群众共同享受发展带来的利益和实惠。
 　4、加快苏北振兴，是实现可持续发展的最大动力。差距就是潜力，后发也是优势。从目前来看，虽然苏南地区的发展速度和发展水平都远远超过苏北，但从可持续发展的角度来看，苏南的发展空间已经很小，环境承载力已接近极限，而苏北则拥有广阔的发展空间和巨大的环境承载力，潜力无限，希望无限。可以说，苏北是江苏未来发展的一支最大潜力股。
 　二、加快苏北振兴的历史进程与成效
 　加快推进苏北地区经济社会发展，不断缩小苏北与苏南之间的发展差距，是历届省委、省政府高度关注并致力推进的一个重大问题。1994年，省第九次党代会把区域共同发展作为实现江苏跨世纪发展目标的三大战略之一。之后，省委、省政府实施了包括“淮北脱贫致富工程”、“海上苏东工程”，以及“东陇海线产业带”开发战略等一系列与之相配合的政策措施。2001年，江苏省成立了苏北发展协调小组，由省长担任组长，并决定每年召开一次会议，每次突出一个重点，总结交流经验，研究政策措施，协调解决问题。2001年11月召开的第一次会议，以加快基础设施建设为重点，落实了一批事关苏北长远发展的重点项目。2002年以加快发展县域经济为重点，提出推进产业、财政、科技、劳动力“四项转移”等八项政策措施。2005年制订出台了《加快苏北振兴的意见》，在四项转移的措施不变、五件实事的支持不变、优先发展的导向不变、对口支持的体制不变的前提下，提出了十条政策措施，对苏北地区坚持多予、少取、放活，由以扶持输血为主转向激活内生造血机制为主。
 　在省委、省政府的强力扶持下，近年来苏北地区呈现出强劲发展势头，正全面进入工业化、城市化、经济国际化加速发展的新阶段，经济社会步入了加速发展的良性轨道，区域共同　发展战略取得了明显成效。
 　1、完善了苏北地区交通网络。交通落后、社会闭塞一直是制约苏北地区发展的重要因素。为打破苏北的交通瓶颈，省委、省政府果断提出基础设施建设“挥师北上”，大力度推进苏北基础设施建设，相继建成了宁宿徐、徐宿淮盐、沿海高速等多条高速公里，一批高等级公路相继建成通车，极大地改变了苏北交通状况，大大缩短了同经济发达地区的时空距离。
 　2、加快了苏北工业化进程。2001年以来，江苏累计向苏北转移500万元以上项目8893个，总投资2823亿元；在苏北5市实施省级以上科技计划项目3064项，省级投入4.89亿元，引导社会投入近266亿元。南北共建开发区快速启动，一大批苏南企业纷纷落户苏北。2006年，苏北实际引资额398.3亿元，项目总投资、实际引资额同比分别增长15.4%和24%，有力地加快了苏北工业化进程，实现了从农业主导型到工业主导型的转变。
 　3、提升了苏北经济发展速度。近年来，苏北各地发展迅猛，主要经济指标增速达到甚至超过全省平均水平，有的连续多年增幅跃居全省第一。2006年，苏北地区GDP增速高出全省0.1个百分点，财政总收入增速高出全省2.5个百分点，实际外商投资增速高出全省2.9个百分点，已赶上全国平均水平。
 　4、加快了苏北富民进程。2001年以来，江苏向苏北5市转移支付和专项补助总额达330亿，除了保工资、保运转外，大量资金被投入到教育、卫生等公共服务领域，给苏北百姓带来实实在在的实惠。同时，大批苏北农村劳动力大举“南下”，2003年以来苏北已有200多万劳动力转移到苏南，劳动力转移已成为苏北农民增收的重要渠道。今年上半年，苏北城镇居民人均可支配收入增长17.5%，比全省增速高0.9个百分点；农民工资性收入在现金收入的增收额中，贡献率已超过了50%，人民群众生活水平有了较大提高。
 　三、加快苏北振兴的现实问题与差距
 　在全省上下的共同努力下，江苏区域共同发展战略重大成果，但由于基础差、底子薄、起步晚，加快苏北振兴仍面临许多困难和问题。
 　一是总量和均量绝对差距拉大。进入“十五”以后，苏南、苏北经济发展水平的差距有进一步扩大趋势。就GDP总量而言，2000年苏南是苏北的2.44倍，到2006年扩大到3.19倍；就人均GDP而言，苏北与苏南之差由2000年的15911元拉大到2006年的34860元。
 　二是产业结构与工业化进程差距明显。2006年，苏南、苏北三次产业结构分别为2.4：59.7：37.9和17.8：47.8：34.3，苏北一产占比高出苏南15.4个百分点，二产占比低11.9个百分点。从产业来看，苏南的技术密集型、资金密集型产业已具相当规模，基本进入工业化高级阶段的前期；苏北则以劳动密集型和资源密集型的传统产业为主体，仍处于工业化初期。
 　三是城乡协调发展差异较大。2006年，苏南城镇化率为67.1%，苏北为40.4%，苏北比苏南低26.7个百分点。与苏南相比，苏北地区中心城市发展水平普遍较低，中心城市偏小，辐射和带动能力较弱，面广量大的农村地区成为制约苏北快速发展的重要因素之一。
 　四是人民富裕程度悬殊较大。2006年，苏南、苏北财政总收入分别为2467.9亿元和501.1亿元，苏南是苏北的4.92倍。苏北的城镇居民可支配收入和农民纯收入，比苏南分别低5592元和3488元，部分群众还处于贫困线以下，生活较为困苦。
 　四、加快苏北振兴的若干对策和建议
 　坚持以科学发展观为引领，在更高层次上推进区域共同发展战略，强化分类指导，突出重点，创新机制，依靠市场力量与行政力量共同形成区域互联互动格局，苏北地区实现跨越式发展的美好蓝图完全可以变为现实。
 　1、引导产业转移，进一步提升苏北工业化水平。推进“重大项目优先在苏北布点”、“土地指标优先用于产业转移”、“专项资金奖励到苏北投资者”、“重大项目转移的税收规费地方分成”等政策的有效落实。发挥财政杠杆的积极作用，动用一部分财政资金对外地到苏北地区办企业的投资者给予投资补贴，对在苏北地区建立的开发区、基础设施和公共设施的给予资助。在税收政策上，对苏北地区推行差别税率和投资减免税等，以吸引企业和投资者到苏北发展。健全挂钩机制，进一步提高南北合作层次。把南北挂钩成效，作为对苏南有关市、县（区）的一项硬性考核指标，尤其是要把南北共建开发区作为考核的重点，变“软挂钩”为“硬挂钩”。建立南北招商联动机制，鼓励苏南把招商渠道推荐给苏北，每年帮助挂钩地区引进一定数量的外资项目，实现南北优势互补、资源共享。
 　2、调整政策导向，进一步促进要素资源向苏北集聚。加快苏北振兴，政策导向是关键。一是用地指标向苏北倾斜。在工业用地的指标分配上，把苏北作为重点，拓展苏北发展空间。在修编新一轮土地利用总体规划时，尽可能核减苏北现有耕地保有量，增加建设预留地指标。二是降低申报门槛。在省级以上科技、农业龙头企业、高新技术企业等项目申报上，降低苏北企业的准入门槛，以便苏北企业得到更有力的支持。三是取消劳动力南北转移政策。有序推进劳动密集型产业向苏北转移，鼓励和支持苏北劳动力就地转化消化，真正把苏北劳动力资源优势转化为产业发展优势。
 　3、完善财政体制，进一步加大财政转移支付力度。在保工资、保运转的基础上，更加关注民生，进一步扩大对苏北的财政转移支付规模。可以考虑以下途径对市县进行财政拨付：一是按人均GDP水平和人口数量为各地提供教育、科技等方面的支持。二是按人口结构和经济规模，适度扩大各地的社会服务和社会保障支出。三是科学评估各地税收征收潜力和努力程度，按财政收入能力来确定给各地的转移支付额度，使财政转移支付对南北地区人均财政收入的过分悬殊起到相对均衡的作用。四是调整税收分成的办法，逐步替代目前财政转移支付的办法，运用财税杠杆调动苏北加快发展的积极性。如调整目前工业增值税75%上交国家的比例，适当增加地方留成用于发展，增强造血功能，增加发展的内生动力。
 　4、鼓励改革创新，进一步激发苏北发展活力。大力推动苏北地区思想解放，积极倡导敢想敢干、敢冒风险的精神，激励开拓者，重用创新人，充分调动苏北干群的积极性和创造性，确保苏北又好又快发展。支持和鼓励苏北地区加快改革创新，只要是符合“三个有利于”标准的，就鼓励改革，放手发展，充分相信、尊重和依靠基层组织、基层干部，坚持不定框框，不设禁区，不干预，不争论，不限制，让苏北广大干群在放心、放手、放胆中，闯新天地，干出新成就。
　5、突出区域重点，进一步加快宿迁突破步伐。由于的特殊的市情，宿迁仍处于全省“谷底”。宿迁的发展进程直接决定了“全面奔小康，建设新江苏”的进程。为了帮助宿迁加快发展，省第十一次党代会和省第十届人民代表大会第五次会议都明确提出，要“重点帮助宿迁实现更大突破”。特殊的区域，必须采取特殊的政策。拉长全省最短的板块，必须把宿迁作为加快苏北振兴、推进区域共同发展的重中之重，针对宿迁实际，研究制定出非常而具体的举措，采取特殊的政策，加快宿迁突破进程。